案例展示

开发商 West Games 发起了一场 Kickstarter 众筹活动，旨在为《潜行者》制作一款精神续作，此举引发了一场网络调查，最终导致欺诈指控，Kickstarter 活动被叫停。在被叫停之前，该项目实现了目标，但为期一个月的众筹活动无一例外地都充满了怀疑和不确定性。

这款名为 Areal 的游戏看起来雄心勃勃、非常有趣。但由于受到记者和开发者的广泛批评、一封据称来自俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的神秘信件以及几笔巨额捐款（使筹集的资金总额超过 5 万美元），Areal Kickstarter 始终无法摆脱争议。但这款 Kickstarter 为何会如此具有煽动性？您必须追溯到 STALKER 时代才能理解。

在《潜行者：切尔诺贝利的阴影》发布后，乌克兰开发商 GSC Game World 开始着手开发续集。《潜行者 2》原定于 2012 年发布，但这款游戏遇到了巨大障碍，因为首席执行官兼创始人谢尔盖·格里戈罗维奇 (Sergei Grigorovich) 于 2011 年 12 月因个人原因决定关闭工作室。

2012 年 1 月，该工作室宣布将继续推进该项目，系列粉丝们欢呼雀跃。但 GSC 却陷入困境：团队急需资金，并努力为该项目争取支持者。

但时间赶不上团队，2012 年 4 月，《潜行者 2》正式取消，工作室关闭。团队无薪工作了四个月，也没有投资者来拯救这家开发商。团队成员转向其他领域，大多数人加入了 Vostok Games，开发一款名为 Survarium 的 MMO 第一人称射击游戏。许多其他开发人员继续帮助 4A Games 制作《地铁：2033》和《地铁：最后的曙光》。他们基本上都留在了乌克兰。

时间快进到 2014 年。另一组前《潜行者》开发者开始在 Kickstarter 上为一款名为 Areal 的游戏筹集资金。这个名为 West Games 的团队想要制作《潜行者》系列的续集，但资金不足。因此他们转向众筹。

事情就是从这里开始变得奇怪起来。

6 月，West Games 团队在 Kickstarter 上为他们的雄心勃勃的项目发起了众筹。该项目旨在打造一款开放世界、后世界末日风格的射击游戏，故事情节丰富多样，由玩家主导。开发人员将游戏玩法描述为由一种名为“Metamorphite”的材料的存在与否来驱动，这种材料既可以创造出变异的恶毒生物，也可以赋予玩家特殊能力。“Areal 是我们希望在后世界末日游戏中看到的一切的巅峰，”开发人员在 Kickstarter 上表示。开发人员的目标是 2016 年在 PC、PS4、Xbox One 和 Wii U 上发布，并要求筹集 50,000 美元。

乍一看，这个活动似乎很正常，甚至很令人兴奋。《潜行者》的粉丝们立即抓住了类似游戏的承诺，而 West Games 的目标也很远大。West 的目标是将《辐射》、《地铁》和《潜行者》的优点融入到一款新游戏中。但随后，人们开始质疑价格。无论如何，开发商如何能用 5 万美元在当前系统上资助如此规模的项目？相比之下，开放世界动作游戏《侠盗猎车手 V》的制作成本估计为 2.66 亿美元。

West Games 很快回应了看似微不足道的预算问题，称有必要吸引大公司的关注。看来开发商正在寻找天使投资者来支持该项目直至完成。至少创始人 Eugene Kim 在 2014 年初接受俄罗斯网站 Games-TV 采访时是这么说的。

但当 Kickstarter 启动并开始受到批评时，Kim 的故事发生了变化。在 Kickstarter 主页上，这位开发者解释说，众筹实际上涵盖了团队使用自有资源后剩余的成本。“我们将所有积蓄都投入到 Areal 的制作中，没有资金继续开发下去，”West Games 写道。“与大多数公司不同，我们每位员工都投入了时间和金钱来制作 Areal。我们汇集的预算涵盖了工资和游戏开发的某些方面。我们需要 Kickstarter 和 STALKER 社区的支持，帮助我们支付剩余的费用。”

然后他又向 Kotaku 提供了另一个理由，称该团队已经有了投资者和资源池可供利用。“我们有一笔固定的投资，但目前我无法给出确切的数字，”他说。“我能说的是，微软已经联系了我们，对我们的项目很感兴趣。话虽如此，无论如何我们都会保持独立，并将在我们列出的所有平台上发布游戏。当然，我们需要人们的支持来帮助我们推出游戏，当然，贡献的人越多，我们拥有的资源就越多。”

由于存在如此多相互矛盾的解释，人们对这款游戏产生怀疑也是可以理解的。但为了平息人们的担忧，团队只需提供一些证据来证明 Areal 是真实存在的，并且团队正在积极努力。

Kickstarter 上线后，West Games 成为众人瞩目的焦点。但不幸的是，对于开发商来说，情况并不友好。众筹开始仅几个小时后，该团队就遭到抨击，被指控欺诈。

这就是我们业内所说的游击公关......我们正在采取适当的措施来打击这种行为。

Vostok Games 是 GSC 倒闭后首家重振雄风的开发商，它指责 West Games 误导公众，声称其成员是前《潜行者》团队成员。Vostok 表示，West 根本无权声称自己是《潜行者》的原班人马。Vostok 的一位发言人在开发商论坛上劝阻人们不要支持 Areal，他表示：“我们已经联系了 GSC 的律师，就有关声称自己是《潜行者》和《地铁：最后的曙光》开发商的欺诈行为进行了讨论。请尽一切努力让人们知道这些说法是错误的。”

当然，West 也以自己的指责进行了反击。在推出 Kickstarter 仅几个小时后，West 就发布了一条针对 Vostok 的更新：“我们已经联系了 Vostok Games，询问他们所谓的我们是骗子的说法。他们说他们与这一说法无关，并删除了论坛中一位版主指责我们是骗子的帖子。”Vostok 的帖子被删除了，但这并没有停止争议，尤其是在 Reddit 用户揭穿了 STALKER Facebook 页面上所谓的官方道歉并表明它不是来自 Vostok 之后。

与此同时，最受欢迎的 STALKER 模组的创造者 Misery Ltd. 也利用 Areal 的 Kickstarter 评论继续煽动怀疑。Reddit 也加入进来，似乎开始逐渐破坏 West Games 的合法性。West 在其 Kickstarter 页面上的更新中再次对该团队进行了回应。“正如我们之前提到的，一位前 STALKER 模组制作者，同时也是一个类似的后世界末日 Kickstarter 项目的创造者，一直在用负面和错误的信息充斥我们的评论，”West Games 写道，“然后使用各种账户来推广 [其] 游戏 Project Seed。这就是我们业内所说的游击公关……我们正在采取适当措施打击这种行为。”

Misery 停止了对 Kickstarter 页面的攻击，并从其网站上删除了指控。但最终，它据说提供了最后一份声明（该声明已被删除，现在只存在于 Reddit 上）。“Vostok Games 的几位朋友直接给我们发了电子邮件，表示他们支持我们反对 West Games 欺诈行为的游行，”Reddit 用户称，Misery 团队成员写道。“4A Games 的一位联系人也做了同样的事情。Eugene Kim 的肖像在 Shutterstock 上被发现。我们的诈骗警告文章将根据这些最新消息进行更新。我们避免在 Kickstarter 上发布，因为一些支持者认为我们在这一切中应该有第二个议程。”

但 West Games 并未就此罢休，而是发布了一段视频，视频中有包括 Kim 在内的成员发言，以证明他们的存在。此后不久，Vostok 略微修改了对 Areal 的批评，转而抨击 Areal 缺乏镜头和艺术。Vostok 的公关经理对 Eurogamer 说：“我对 West-Games 最大的担忧是他们使用 STALKER 的镜头和资产并将其视为自己的资产，这不仅是非法的，而且是不对的。”

West Games 对此作出了回应，在 Kickstarter 上发布了更多概念图，并表示游戏开发还处于早期阶段，因此团队无法提供更多视频。但上周，West 决定发布游戏原型的片段。这段一分钟的视频展示了一些环境，以及玩家四处走动和开枪射击的场景。

然而，这并没有起到什么作用，反而进一步激起了人们的怀疑。事实上，Kickstarter 支持者制作的图像显示，Areal 的原型视频似乎使用了 Unity 游戏引擎的库存资产。此外，Areal 角色的图像似乎或多或少直接取自 STALKER 的截图。

这场活动似乎再复杂不过了。几乎每天都会出现新的欺诈和盗窃指控，West Games 也会做出回应。但这些回应几乎立刻就被分析，而且似乎被揭穿了。这是开发商和公众之间的一场拉锯战，双方都无法充分证明自己的论点。

随后，West Games 发布了整个 Kickstarter 活动中最令人难以置信的更新：开发人员发布了一封俄语信，署名是“弗拉基米尔·普京”。

当然，俄罗斯总统亲自向一位名不见经传的开发者发送消息的可能性极小。更不可思议的是，“普京”竟然邀请该团队前往克里姆林宫。发件人写道：“如果您给我机会玩一下游戏的 alpha 版本，当它准备就绪时，我会提前邀请您前往克里姆林宫，亲自见面，准备玩一会儿，并谈谈年轻人、我们国家游戏玩家的利益。”

West Games 承认这不太可能，但也暗示这可能是真的。“我们一开始认为这不可能是真的，因为我们大部分都是乌克兰工作室，很可能是普通的喷子试图欺骗我们，但当我们仔细研究后，我们开始认为这可能是真的。”

“我提前邀请您前往克里姆林宫，亲自会面，准备玩一会儿，并谈谈年轻人、我们国家游戏玩家的利益。”

但随着批评达到高潮并且 Kickstarter 突然停止，这封信是否真实已变得无关紧要。

在 West 发布据称是普京的信件后不久，又有几家网站发表了文章，概述了 Areal 面临的问题，并暗示 West Games 可能并不完全诚实。West 随后发布了一篇措辞严厉的更新文章，毫不留情地批评了两家批评其 Kickstarter 的公司。这两家公司很快道歉，但攻击仍然在发布，并且可见。

然后，West Games 似乎终于有好消息了。Kickstarter 上周末实现了目标，超过了 50,000 美元大关，达到了 64,000 美元以上。但是，这也引发了争议，因为 Eurogamer 和 Kicktraq 透露，在只有两名新注册支持者的情况下，筹款额却跃升超过 24,000 美元。这意味着有两位大额捐赠者加入并为该项目捐款，这本身并不一定不寻常。不寻常的是，这些捐款出乎意料，当时很少有新支持者加入该项目。

本周初，Kickstarter 突然暂停了该项目。就这样，Areal 的众筹活动戛然而止。众筹金额约为 6.5 万美元，Kickstarter 冻结了众筹，游戏也因此搁置。当被问及对此有何评论时，Kickstarter 只是指出了其常见问题解答和使用条款部分。据众筹网站称，开发商不得冒充支持者并向自己捐款。然而，Kickstarter 和 West Games 均未提供暂停的官方原因。

Eugene Kim 就此事发表了自己的看法，他认为取消该项目与该项目招致的极端怀疑和批评有关。他在给 Kotaku 的一份声明中说：“事实上，有很多公司靠《潜行者》谋生，所以当我们出现时，他们把我们视为威胁，并尽一切可能阻止我们。

“人们还需要考虑到乌克兰人和俄罗斯人现在正处于一场信息战中，作为乌克兰开发者，我们不断受到俄罗斯 Kickstarter 账户的敌意攻击（我们甚至收到死亡威胁）。我们的 Kickstarter 上有超过 16,000 条评论，这对于我们拥有的支持者数量来说是前所未有的，而且我们的许多评论都充满了仇恨。”

时间会告诉我们《Areal》是否能问世。也许 West Games 会找到一位天使投资者，然后制作这款游戏。也许它会像开发商承诺的那样，以第一人称、发散式叙事驱动的游戏形式推出。也许《Areal》会淡出历史。

但有一件事是肯定的：West Games 不会放弃。它在自己的网站上发起了一项新活动，截至撰写本文时已筹集了近 12,000 美元。Eugene Kim 仍然坚信这项事业。“我们知道，由于技术、游戏机制和故事的进步，我们可以把 Areal 做得比 [STALKER] 更好，”他说。新活动没有明确的结束时间，所以我们将拭目以待 West Games 是否能在未来某个时候最终制作出 Areal。

注：我们要求 West Games 就其 Kickstarter 暂停一事发表评论，但该公司尚未做出回应。如果开发商提供声明，我们将更新此报道。